Από το περσινό καλοκαίρι, που ανέλαβε το τιμόνι της Εθνικής Ελλάδας, ποτέ ο Γιόνας Καζλάουσκας δεν περίμενε ένα διάλειμμα διάρκειας μόλις 24 ωρών με μεγαλύτερη προσμονή. «Αυτές οι δύο εβδομάδες που κύλησαν ύστερα από το παιχνίδι με τους Σέρβους μάς πόνεσαν πολύ.

Σε αυτό το διάστημα η ομάδα μοιάζει να έγινε πιο σοφτ. Δεν είναι τόσο οι αναμφισβήτητα σημαντικές απουσίες του Σχορτσανίτη και του Φώτση, όσο η ζημιά που έγινε στο πνευματικό κομμάτι. Πήραμε λοιπόν τις δύο νίκες, και αυτό το μονοήμερο ρεπό είναι ακριβώς ό,τι χρειαζόμασταν αυτή τη στιγμή προκειμένου να αναπνεύσουμε», υπογράμμισε ο Λιθουανός ομοσπονδιακός προπονητής, λίγα λεπτά μετά το φινάλε του δεύτερου, επίσης... ψυχοβγαλτικού, αγώνα για την πρώτη φάση του Μουντομπάσκετ απέναντι στο Πουέρτο Ρίκο.

«Είναι θέμα»

Η Εθνική ήταν και πάλι υποτονική, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, και ο Καζλάουσκας θεωρεί πως τα προβλήματα ξεκινούν από την άμυνα. «Σίγουρα όταν παίζεις με δύο ομάδες που σε αντιμετωπίζουν σχεδόν αποκλειστικά με άμυνα ζώνης, το να μην έχεις τη δύναμη του Σοφοκλή μέσα στη ρακέτα και το φαρμακερό σουτ του Αντώνη από την περιφέρεια, είναι μεγάλο θέμα. Παρ' όλα αυτά, θεωρώ πως το πρώτο που έχουμε να λύσουμε είναι όχι η επίθεση, που ακόμα κι έτσι καταφέραμε να βρούμε λύσεις, αλλά η άμυνα. Πρέπει να γίνουμε πιο ενεργητικοί, πιο σκληροί και περισσότερο προσηλωμένοι».

Το έναυσμα για την αφύπνιση της ομάδας στην τρίτη περίοδο δόθηκε από τον Δημήτρη Διαμαντίδη, για να πάρει εν συνεχεία τη σκυτάλη ο Βασίλης Σπανούλης. Οι 28 πόντοι που σημείωσε αποτελούν προσωπικό του ρεκόρ με τη γαλανόλευκη, αλλά μετά το φινάλε δεν κράτησε τίποτα για τον εαυτό του: «Το Πουέρτο Ρίκο είναι απείθαρχη ομάδα, που σουτάρει πολλά τρίποντα, ενώ είναι περίεργη και η άμυνά τους. Στο πρώτο ημίχρονο δεν παίξαμε με ενέργεια και πάθος, όμως από την τρίτη περίοδο και μετά λειτουργήσαμε σαν ομάδα, βγάζοντας νεύρο στο παρκέ και καταφέραμε να φτάσουμε στη νίκη», τόνισε ο Λαρισαίος, προσθέτοντας: «Αυτές τις κλειστές άμυνες, Κινέζοι και Πορτορικανοί τις επιστράτευσαν επειδή λείπει και ο Φώτσης. Βάλαμε πολλά σημαντικά τρίποντα στο δεύτερο ημίχρονο και κάποια στιγμή είμαι σίγουρος ότι τα σουτ θα αρχίσουν να μπαίνουν με συνέπεια. Οι λεπτομέρειες είναι, άλλωστε, αυτές που κρίνουν τους νικητές και τα μετάλλια».

Ο Γιάννης Μπουρούσης έδωσε τη δική του εξήγηση για τη διστακτικότητα που επέδειξε η εθνική ομάδα στα πρώτα της 80 αγωνιστικά λεπτά στην Τουρκία: «Δεν ξέρω αν μπορείτε να το καταλάβετε, όμως χάναμε τη συγκέντρωσή μας στην άμυνα λόγω αυτής της ιδιαίτερα παθητικής ζώνης που αντιμετωπίζαμε στην επίθεση. Ευτυχώς επιστρέφουν τόσο ο Αντώνης όσο και ο Σοφοκλής και από εδώ και πέρα θα είμαστε πάνοπλοι».

«Θα τα παίξουμε όλα για όλα με την Τουρκία. Αυτός ήταν ο στόχος μας. Να κάνουμε το "δύο στα δύο" χωρίς τα παιδιά και στη συνέχεια να νικήσουμε πλήρεις τους Τούρκους και να κλειδώσουμε την πρώτη θέση. Βλέπετε ότι η ατμόσφαιρα είναι εχθρική, αλλά δεν μας πειράζει, έχουμε συνηθίσει σε τέτοια γήπεδα», έδωσε το σύνθημα εν όψει του ραντεβού της Τρίτης ο Νίκος Ζήσης.

Παράπονα

Οι Πορτορικανοί από την άλλη τα είχαν με την έλλειψη συγκέντρωσης στο τέλος και με τη διαιτησία. «Στο τέλος τούς δώσαμε τόσες ευκαιρίες για εύκολους πόντους απ' τη γραμμή του φάουλ κι εκείνοι, βεβαίως, τις εκμεταλλεύτηκαν. Πάντως, στο πέμπτο φάουλ του Ράμος τρελάθηκαν όλοι στον πάγκο μας. Πώς να μη γίνει αυτό, όταν στο πιο καθοριστικό σημείο του αγώνα χάνεις τον παίκτη που σκέπαζε τα καλάθια, με τους διαιτητές να σφυρίζουν για πρώτη φορά κινητό σκριν», ήταν το παράπονο του Τζέι Τζέι Μπαρέα. *